小麦、棉花、辣椒等等，都是用种子播种的。可是苹果、桃、梨等果树，用种子繁殖出苗后，都要经过嫁接，才能成为优良品种。这是为什么呢？

据说很早以前，古人繁殖果树，起初用的也是播种法，他们将好吃的果子中的种子留下来繁殖，心想种出来的果树也象瓜一样能保留原有的优良品质：然而令人失望，得到的结果却恰恰相反，这种果树结出来的果实总是与原来的不一样，而且品质多数也变坏了。人们在当时虽不知道这是什么原因，但教训受多了，以后也就慢慢地放弃了直接用种子繁殖的方法，改用了嫁接法繁殖。

今天，我们能够享用的多种水果，它们在长期繁殖过程中没有发生变异，这都是嫁接发的功劳。

到了近代，随着科学的发展，这个谜终于被破解了。原来，果树和瓜类不同，它们自花结实率极低，多数需要异花授粉才能结果，所以，在自然情况下，果实的种子本身就不是纯种，而是接受了另外品种花粉后的杂交种，因而长成的果树当然不会和原来的一样了；至于品质变劣，那是由于母株受了野生树花粉的结果。嫁接法的情况不同了，它用的是老品种上的枝条或芽，是无性繁殖，没有经过杂交过程，因而后代不会发生变化。

然而，嫁接法的好处还有很多，它还能使果树提早结果，提高适应性和抗逆性。例如，嫁接在矮化砧木上的苹果，很快就能结果；同样的梨树，北方用秋子梨做砧木，其抗寒力提高。由于嫁接法繁殖果实优点多，所以它现在已成为繁殖果树最普通的一种方法了。