国外大量研究证明，苹果树腐烂病的病原菌为弱寄生菌，具有潜伏侵染的特性。腐烂病的发生与苹果树势有密切的关系。树势弱，则发病重；树势强，则发病轻。究竟哪些营养元素影响着该病的发生程度呢？

研究人员发现，树体钾含量与腐烂病的发生程度是呈显著的负相关，即树体钾含量越低，腐烂病发生越严重，同时发现，氮钾比和氮磷比与腐烂病的发生程度呈正相关。腐烂病的发生不仅受树体钾元素含量的影响，而且也受氮磷钾多种元素之间营养平衡的影响。

对不同树势发病程度果园的营养元素含量比较发现，果园钾元素含量为0.58%~1.32%。与苹果树营养国际通用标准相比，其钾元素含量普遍偏低，90%的果园其叶钾含量不足或严重缺乏。而相应的果园中氮元素含量处于正常、偏高或严重偏高的水平，因而导致氮钾比远大于正常值，氮钾比失衡严重。

试验证明，树体钾含量不仅影响腐烂病的发生，而且还影响其扩展。当树体叶钾含量达到1.3%（正常值下限）时，即使人工接种，树体也不发病，树体对腐烂病的抗性达到免疫水平。在多个生产果园，通过增加钾肥的施用量，提高钾肥利用率，降低氮肥施用量等措施，经过2~3年，腐烂病发病率降低85%以上。

黄土高原苹果产区，树体钾含量偏低，叶钾含量平均不足1%，而叶氮含量偏高。由此认为，苹果树体钾含量过低、氮钾比过高造成营养失衡是腐烂病流行的主要原因。而冻害、修剪、树体大改形等造成的伤口是腐烂病发生诱因。

专家建议：树体抗腐烂病的营养标准为，叶钾含量不少于1.3%，氮钾比小于2:1。