果树树冠层性是顶端优势和茅的异质性共同作用的结果。生长在中心干的枝，包括主枝和侧枝呈现层状排列的现象成为层性。树种不同，层性的显著程度也不同。一般顶端优势明显以及成枝力弱的树种层性明显，如：苹果、梨、山楂、甜樱桃、核桃等树种，树冠上枝条的分布常呈现明显的层性：反之，顶端优势以及成枝力强的树种、品种则层性不明显，如：柑橘、桃、杏、枣和柿树等。从树龄上看，幼龄树较成龄树层性明显。此外，主枝也有层性，但不如中心干明显。

在果树整形上，可利用干性和层性培养不同的树形。凡干性强、层次明显的树种，适于培养成中心干的分层性树形；而干性弱、层次不明显的树种，则宜采用开心形或圆头形树冠。