非洲刺枣，也叫水牛刺，其种子常作为天主教的念珠。多为灌木，乔木可达9m，树干多弯曲、灰褐色。叶卵圆形，2.5~8cm*1.9~8cm ,基部三出脉。花小、黄色，不明显。果实圆形、红褐色、有光泽，有2类：一类为小型果，直径7~10mm;一类为大型果，直径15~25mm。通常叶落后果实仍在树上，果肉薄、味甜，可鲜食或制干，做成粉状煮粥。幼叶炒食，富含营养。种子可烘烤、粉碎作咖啡的替代品。其树、根富含酚类和抗氧化活性物质，所以在非洲常作为地方医药用于治疗风湿病、肠胃疾病和蛇咬伤。

      非洲刺枣为雌雄同株，在南非花期为10月到翌年4月，果实成熟期2~8月。一般生长到温带到热带气候，抗霜冻和干旱，作为地下水的指示植物，在苏丹和南非常作为绿篱植物。一般分布海拔最高2000m，年平均温度12~30℃，年降雨量446~1200mm的地区。

      非洲刺枣分布在安哥拉、博茨瓦纳、厄立特里亚、埃塞俄比亚、加纳、肯尼亚、莱索托、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、塞内加尔、索马里、南非、苏丹、史瓦济兰、坦桑尼亚、乌干达和津巴布韦。