对于南方人来说，杨桃是一种再熟悉不过的水果了，尤其是在闽南地区，夏天来一杯杨桃冰就足矣。

爱的一枚热带水果。图片：siam-pattaya-city.com

杨桃冰一定要多加点杨桃、石花和枇杷蜜，冰渣子嚼着吃，其他一饮而尽，凉彻心扉的感觉，顿时暑气全无。儿时的酸甜味道，至今仍在舌尖萦绕。

冰是闽台地区的一特色甜点。图片：pics3.yamedia.tw

杨桃Averrhoa carambola是一种广布在热带和亚热带的高大乔木。让人意想不到的是，它与草坪中低矮繁密的红花酢浆草Oxalis corymbosa居然是亲戚。

杨桃的花！有没有被惊艳到。图片：Prenn / wikimedia

是的，两者都同属于酢浆草科，前者属于杨桃属Averrhoa，包括杨桃在内共有5种，皆为乔木；后者则属于酢浆草属Oxalis，有几百个成员，几乎都是草本。

酢浆草的花，是不是和杨桃花还挺像？图片：Minghong / wikipedia

杨桃被当成一种经济果树，在我国南方各省栽培已久。它们并非是我国的本土植物，学界对它们的起源地也尚无定论，目前多认为是原产于印度或斯里兰卡。如今杨桃已然走出亚洲，在美洲、非洲、澳洲等温暖的地方扎根，被作为果树或观赏树种进行培植。

花朵好看而果子可食，当然受欢迎啦。图片：mediterranpiac.com

杨桃很早之前就被当成果树引入我国。早在西晋《南方草木状》——这本记录岭南植物的古书中，就有比较形象的记载：“五敛子，大如木瓜，黄色，皮肉脆软，味极酸，上有五棱，如刻出。南人呼棱为敛，故以为名。以蜜渍之，甘酢而美，出南海 ”，可见当时还不叫杨桃，而是叫五敛子。

敛子一名从何而来呢？图片：haikudeck.com

如今，两广和云南的某些地方仍保留着“五敛子”这个对杨桃的古老称呼。“敛[liǎn]”这字很有意思，它是类似一瓣或者一条的量词用法，闽南人吃杨桃，先把头尾切掉，再竖起来切成长条状，这时的一条称之为一敛；同理，吃西瓜时切出来的每一瓣西瓜也可以称为一敛西瓜。

你们也是把杨桃切为五敛吗？图片：ytimg.com

五敛都有了，三敛有没有？有，杨桃属中还有一位成员叫三敛 A. bilimbi，其果实没有杨桃那样的硬棱，只有三到五道钝而滑的突起，有点像还没熟的青木瓜，英语中称之为黄瓜树（Cucumber tree）。

三敛的果实表面，突起并不明显。图片：Sugeesh / wikipedia

三敛在国内不常见，一方面是因为它比杨桃不耐寒，所以只常见于东南亚；另外，三敛没有杨桃来的酸甜可口。味道酸涩的它们，一般不能直接生吃，而是通过腌制成酱菜，捣碎取汁做咖喱来获取它们的美味。

且不说味道，杨桃的外形在一众热带水果中就显得尤其突出。它的果实呈椭球形，表皮光滑被有蜡质，青涩时的杨桃色如翠玉，成熟时如蜜蜡。最惹人注目的就是它那5个明显突出的纵棱，偶见4个或多个纵棱。

五角星形状的热带水果，就是它没错了。图片：Dancy / tophdimgs.com