从前，在碣石山的山脚下，有一农户，家中有一个女儿，名叫山珍。山珍聪明美丽，心灵手巧，勤快大方，是远近闻名的好姑娘。当地还有一个名叫石竹的小伙子。石竹从小丧父，与母亲相依为命，家境贫寒。石竹相貌英俊，忠勇善良，是一个很出众的年青人。山珍与石竹住得挺近，两人自幼就在一起玩耍，下地劳动，上山砍柴，亲密无比。随着年龄的增大，两人的感情也愈发地深厚，非同一般。山珍的父母看出了其中的秘密，却不打算应允这门亲事，主要是因为石竹家里太穷。尽管如此，两个年青人依然私下里密切来往，石竹还偷偷送给山珍一块红绸布，作为定情之物。

     那年的正月十五，昌黎县城举办花灯盛会，山珍和村里的姑娘们一道进城观赏彩灯。在一家店铺门前，她们正在欣赏一对悬挂于屋檐下的漂亮灯笼，有一个穿得很阔的中年男人走过，停下脚步，两眼骨碌骨碌地打量着她们，最后将目光定在了山珍身上。

    这个男人叫刘文昌，是城内有名的富户。他家中已有一妻二妾，可他依旧十分好色，每逢城内有啥人多的热闹，都要凑上去，专往女人堆里扎，为的是想发现漂亮女人。这回刘文昌发现了山珍姑娘，就魂不守舍起来，目光和脚步一直追踪着她。回到家中，他就派手下人去打探山珍姑娘的情况。

    手下人打探到山珍的底细，回来告诉了刘文昌，刘文昌立即托人前去说媒，欲聘山珍姑娘为三姨太。山珍的父母见刘家有财有势，聘礼也相当丰厚，就想应下这门亲事，可山珍姑娘死活也不答应，说自儿个不想嫁给刘文昌作姨太太，她早有了意中人，今生今世非石竹不嫁。

   刘文昌提亲遭到拒绝，没有那么恼火的。他听到山珍和石竹的事，更是怒火中烧。他是个心狠手辣的男人，为达到娶山珍的目的不择手段。他想来想去，想出一条毒计。那年，县里正好抽民役去山上修筑城堡，石竹是独子，本该不去，刘文昌却串通好了县里和村里，硬将石竹抓到山上。石竹到山上不久，就失踪不见了，有人看到了他的一只鞋子。消息传来，山珍心痛欲碎，哭得死去活来。刘文昌又趁机派人来说媒，说石竹已被豹子吃掉了。山珍知道石竹是被刘文昌谋害的，心里悲愤万分，决心为石竹报仇，就假意答应了亲事。

    成亲那天，山珍强忍悲痛，为自儿个梳洗打扮一番。她穿上了鲜亮的衣服，在腰间掖了一把剪刀。当天夜里，刘文昌喝过了酒，兴冲冲地回到洞房。他刚推门进屋，就被躲在了门后的山珍刺倒在地。山珍夺门而逃，消失在黑暗的夜色中。